La salud digital en la práctica clínica: tecnologías que impulsan el cambio

Introducción

Las nuevas tecnologías sanitarias digitales están cambiando los sistemas sanitarios a una velocidad desconocida hasta ahora. Las soluciones tecnológicas en el ámbito de la salud digital (historia clínica electrónica, Inteligencia Artificial, el IoT, wearables, telemedicina, etc.) ya juegan un papel protagonista en el sistema sanitario optimizando procesos y mejorando los resultados en salud, y serán aún más importantes en el SNS del futuro: más moderno, inteligente y digital.

Estas soluciones, de la mano de los profesionales sanitarios y nunca reemplazándoles, contribuirán a resolver retos como la falta de profesionales o la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud, a la par que mejoran la salud y el bienestar de la población.

Actualmente se encuentran en ejecución importantes estrategias con impacto en la salud digital, como la propia Estrategia de Salud Digital del SNS para el periodo 2021-2026 (coordinada por el Ministerio de Sanidad), el Espacio Europeo de Datos Sanitarios o la Ley de Inteligencia Artificial de la UE.

Paralelamente a lo regulatorio, es necesario priorizar la inversión en soluciones verticales que resuelven o mejoran los procesos asistenciales mediante su digitalización. Muchas ya están en el mercado y han demostrado su beneficio: PACS en imágenes, digitalización en UCIS, telemonitorización cardiaca, etc.

Salud digital en Cardiología

Soluciones digitales ya aplicadas

• Inteligencia Artificial: mejora en la interpretación de pruebas de imagen (TAC, RMN), algoritmos predictivos de respuesta a tratamientos y de descompensación.
• Automatización de procesos: detección de variables biométricas, generación automática de alertas, monitorización remota, informes automatizados, teleconsultas y uso de wearables.
• Terapias digitales: se emplean más en el ámbito privado ya que actualmente no hay regulación sobre su financiación en el sistema público.

La visión de los expertos

Con la Inteligencia Artificial se consigue una reducción de tiempos para la interpretación de pruebas y así optimizar recursos. La monitorización remota y las teleconsultas mejoran la interacción con Atención Primaria y facilitan la accesibilidad del paciente y el facultativo a la información. Los wearables permiten el diagnóstico más ágil de patologías de presentación intermitente (bloqueos auriculoventriculares, taquicardias, fibrilación auricular, etc.).

La adopción es aún limitada e irregular. Muchas veces se limita a estudios piloto financiados por la industria; cuando el estudio termina, la solución deja de aplicarse. Se necesita una regulación específica que permita la financiación sostenible de estos proyectos y también demostrar no solo utilidad clínica, sino también ahorro de costes.

España está muy bien posicionada para dar el salto hacia las soluciones digitales. El problema es que hay mucho desconocimiento de lo que pueden aportar, y cuando se quiere emprender, no se sabe bien cómo hacerlo.

Salud digital en Anatomía Patológica

Soluciones digitales ya aplicadas

• Imagen microscópica digital (WSI, Whole Slide Imaging): permite sustituir el microscopio convencional por el ordenador para el estudio de preparaciones histológicas y citológicas.
• Gestión de datos de secuencia masiva (NGS) y otras técnicas moleculares: apoyo al diagnóstico, cuantificación de biomarcadores, tinción digital, control de calidad y evaluación pronóstica.
• Trazabilidad automatizada de muestras.
• Robotización y automatización de procesos de laboratorio.
• Modernos sistemas de información de anatomía patológica (SIPAT) integrados con las soluciones digitales anteriores.

Impacto asistencial

Las preparaciones digitales han supuesto un cambio disruptivo con ventajas medibles: un examen microscópico más rápido (reducción del 12% en tiempo de respuesta en patología oncológica), mayor seguridad, facilitación del trabajo en red entre servicios de distintos hospitales y una organización más moderna de los servicios de salud.

En España, el grado de implantación es muy irregular. Servicios públicos y privados avanzados conviven con centros donde la citología digital no llega al 5%. En el conjunto de Europa, menos del 40% de los hospitales tienen escáneres para digitalizar preparaciones con fines asistenciales. El uso de algoritmos de IA en la práctica clínica es aún anecdótico, con menos del 10% de los hospitales.

Barreras a la expansión

Los principales frenos son económicos y tecnológicos, además de la falta de experiencia. Las soluciones de patología digital requieren inversión en escaneado, almacenamiento, desarrollo software, interoperabilidad y electrónica de redes de comunicaciones. Las principales barreras tecnológicas son la escasa adaptación de los SIPAT actuales, el desarrollo limitado de las normas IHE y DICOM en anatomía patológica y la complejidad de gestionar imágenes de gran formato, a menudo solo disponibles en formatos propietarios.

La transformación digital en Anatomía Patológica requiere también la incorporación de nuevos perfiles profesionales: biólogos y bioinformáticos en los departamentos y especialistas en Big Data en los servicios TIC.